Laboratoires de Chalk River

• Réacteur national de recherche universel
• Renseignements supplémentaires

Propriété d’Énergie atomique du Canada limitée, les Laboratoires de Chalk River (LCR) constituent à la fois une installation de recherche nationale et un centre de production international de radio-isotopes médicaux.

LCR est l’un des laboratoires les plus complexes au Canada. Ses activités comprennent les services et le développement liés à l’industrie nucléaire à d’autres domaines scientifiques tels que la physique, la métallurgie, la chimie, la biologie et l’ingénierie.

Les Laboratoires de Chalk River accueillent chaque année plus de 200 professeurs, étudiants et chercheurs de l’industrie dans ses installations, afin qu’ils puissent utiliser les laboratoires. Les chercheurs se servent des réacteurs et des autres laboratoires de LCR pour analyser les propriétés de matériaux structuraux comme les métaux, les alliages, les polymères, les biomatériaux, le verre, la céramique, les pellicules, le ciment et les minéraux.

Réacteur national de recherche universel

Depuis 1957, LCR exploite le réacteur NRU, l’un des réacteurs de recherche les plus polyvalents au monde. Le réacteur NRU est le seul réacteur qui permet au Canada d’effectuer des essais sur les matériaux et le combustible en soutien et pour l’avancement de la conception CANDU. Il produit également les neutrons que le Centre canadien de faisceaux de neutrons du Conseil national de recherches du Canada utilise pour étudier de façon non destructive tous les types de matériaux industriels et biologiques. Enfin, le réacteur NRU continue de produire la plus grande partie des isotopes médicaux utilisés dans le monde entier et indispensables pour le diagnostic et le traitement de maladies mortelles. Le réacteur NRU ne produit pas d’électricité, mais sert plutôt à la mise à l’essai des combustibles et des matériaux pour les réacteurs CANDU qu’EACL conçoit et vend dans le monde entier. (Source : EACL)

Arrêt et redémarrage du réacteur NRU

De nombreuses leçons ont été tirées en 2007-2008 alors qu’Énergie atomique du Canada limitée (EACL) a procédé à l’arrêt temporaire du Réacteur national de recherche universel (NRU) pour répondre aux préoccupations touchant la sûreté.

Cette situation a suscité des inquiétudes au sujet de l’approvisionnement canadien et international en radio-isotopes et de la sûreté de l’installation. Après ces événements, la CCSN et EACL ont retenu les services de Talisman International, LLC, un consultant indépendant, pour identifier les causes sous-jacentes de l’arrêt prolongé et pour recommander des améliorations à apporter au sein des deux organisations qui aideront à prévenir qu’une telle situation ne se reproduise. La CCSN a étudié à fond le rapport de Talisman sur les leçons tirées et a pleinement accepté les recommandations de l’équipe d’examen. Ce rapport a offert d’autres possibilités de réaffirmer l’engagement de la CCSN à l’égard de l’amélioration continue.

Renseignements supplémentaires concernant le réacteur NRU

• Événements relatifs au réacteur NRU - 2007 à 2010 : Apprenez-en davantage sur les événements ayant trait au réacteur NRU.  

Programme des responsabilités nucléaires héritées

En 2006, le gouvernement du Canada a établi le Programme des responsabilités nucléaires héritées (PRNH) afin de gérer et de réduire les responsabilités nucléaires héritées des sites d’Énergie atomique du Canada limitée (EACL). Ces responsabilités, qui consistent en des immeubles et des installations de recherche désuets, des déchets enfouis et des terres contaminées, sont le résultat de plus de 60 ans de recherche et de développement nucléaires effectués sur place au nom du gouvernement du Canada par le Conseil national de recherches et EACL depuis 1944 jusqu’à présent.

• Au cours des cinq premières années du PRNH (du 1er avril 2006 au 31 mars 2011), EACL a réalisé d’importants progrès en ce qui concerne le déclassement des infrastructures, la restauration de l’environnement et l’amélioration de la gestion des déchets nucléaires radioactifs hérités des Laboratoires de Chalk River (LCR).
• Juillet 2011 – Protocole des activités d’autorisation du Programme des responsabilités nucléaires héritées en vigueur aux Laboratoires de Chalk River (PDF). En juillet 2011, conformément à la deuxième étape du PRNH, EACL et la CCSN ont signé un protocole qui établit le cadre administratif des activités et des projets planifiés aux LCR pendant la période d’autorisation proposée, soit de 2011 à 2016. Le protocole inclut des responsabilités et des jalons clairs qui permettront de suivre les progrès et de mesurer les réussites.

Apprenez-en davantage au sujet des établissements de recherche et d'essais nucléaires et réacteurs à faible puissance.